Dia 03 de dezembro, em tempo de Advento, celebramos a solenidade de São Francisco Xavier. Ele é o nosso Padroeiro desde que Itaguaí começou a nascer. Itaguaí era uma Vila. Os primeiros que aqui chegaram foram os Jesuítas para realizarem Missões com os índios. Desde que chegaram, consagraram a Vila a este grande Missionário.
São Francisco Xavier é o Padroeiro das Missões Universais, assim como Santa Terezinha do Menino Jesus. Por que ele é considerado Padroeiro das Missões? Porque ele viveu de uma maneira heroica o Evangelho de Jesus e anunciou o Reino de Deus.
São Francisco Xavier era espanhol e nasceu em 1506 em Navarro. Aos 18 anos seu pai o enviou à Universidade de Paris para estudar Filosofia, onde se destacou por sua grande inteligência e por isso se tornou professor muito novo daquela mesma universidade. Ali ele encontrou com Inácio de Loyola, que na época estava organizando uma ordem que pudesse anunciar o Evangelho e se colocar a serviço e defesa da Igreja, a conhecida Companhia de Jesus. Francisco Xavier foi o primeiro seguidor de Santo Inácio de Loyola e se tornou o co-fundador da ordem dos Jesuítas, espalhada por todo o mundo. Em 15 de Junho de 1537 é ordenado sacerdote.
Naquele tempo o governo português pediu que Inácio de Loyola cedesse alguns Sacerdotes para acompanhar os portugueses em missão à Goa na Índia. Um deles foi Francisco Xavier. Em 15 de março de 1540 parte de Roma para Lisboa a caminho do Extremo Oriente, iniciando sua jornada missionária Eles partiram em um navio com 900 pessoas. A viagem demorou um ano para chegar ao destino, que era a cidade de Goa. Uma grande dificuldade para evangelizar naquele tempo. Hoje tem avião e até podemos jantar à noite aqui e pela manhã tomar café do outro lado do oceano. Naquele tempo eram muitas as dificuldades, mas mesmo assim ele foi um grande missionário. Na índia ele é venerado, pois ele divulgou o Cristianismo e batizou milhares de pessoas durante 10 anos. Em carta, Francisco Xavier falava de sua entrega. Disse ele: “Notícias destas partes da Índia: faço-lhes saber que Deus nosso Senhor moveu muitos, num reino por onde ando a se tornarem cristãos, de modo que num mês batizei mais de dez mil pessoas. (…) Depois de batizá-los, mando derrubar as casas onde tinham seus ídolos e ordeno que rompam as imagens dos ídolos em pequenas partes. Acabando de fazer isto num lugar, dirijo-me a outro, e deste modo vou de lugar em lugar fazendo cristãos”.
Depois ele parte para o Japão, sendo o primeiro jesuíta em missão para lá. No Japão ele Evangeliza utilizando como canal as pinturas da Virgem Maria com Jesus. Dessa forma, ele supera o grande desafio de comunicação e faz Jesus ficar conhecido. A Língua totalmente diferente não foi obstáculo, pois encontrou uma maneira didática e fecunda através da arte.
Ele desejava muito entrar na China, mas enfrentou muitas barreiras, assim como ele mesmo registrou: “Tende por certo e não duvideis que de modo algum, quer o demônio, que os da Companhia do nome de Jesus entrem na China” – escreveu em aos padres Francisco Pérez e Gaspar Barzeo em novembro de 1552. Também escreveu a Inácio de Loyola: “São muitos os que não se tornam cristãos, simplesmente por falta de evangelizadores e missionários…Como poderiam ouvir sem pregador”?
Com apenas 46 anos, enfraquecido, com grande angustia de saber que a China precisava de Jesus, mas sem conseguir lá chegar, foi acometido de uma febre muito alta, padecendo de forme, de frio e outras privações, ele morre em 1552. Suas últimas palavras foram: “Em Vós espero Senhor! Não me abandoneis para sempre”!
Ele cumpriu sua missão de anunciar o Evangelho e assim fazer Jesus ser conhecido. São Francisco Xavier escreve uma carta para as pessoas de Paris e para o clero. Ele falava da necessidade de missionários para anunciar o Evangelho. Tudo era difícil. Não havia livros e a Bíblia era limitada. E como ele evangelizava? Ensinava rezar o Pai Nosso, a Ave Maria e o Credo. Ele explicava essas orações e assim evangelizava e anunciava o nome de Jesus Cristo. Assim fez Jesus nascer na Ásia, sobretudo na Índia e no Japão.
Celebremos o Padroeiro Universal das Missões. que também é o Padroeiro de nossa Diocese. Todos nós recebemos da Igreja o apelo de sermos Discípulos e Missionários: sacerdotes, leigos, casados, jovens, crianças, todos nós. Devemos então, viver nossa vocação de Missionários. Cada um à sua maneira, com seu dom, mas evangelizando nas famílias, os nos colégios, nas ruas, em todos os lugares. Não podemos guardar Jesus Cristo somente para nós! Precisamos anunciar O Jesus que recebemos! Anunciar a Palavra que recebemos e colocá-la para frente: para nossos vizinhos, para nosso bairro, para nossas ruas, através da Catequese e de todas as Pastorais. Nós que somos batizados devemos viver a vocação Missionária de anunciadores de Jesus Cristo.
São Francisco Xavier foi beatificado pelo Papa Paulo V no 25 de outubro de 1619 e canonizado pelo Papa Gregório XV em 12 de março de 1622, em simultâneo com Inácio de Loyola.
Em 14 de dezembro de 1927 o Papa Pio XI proclamou Francisco Xavier, juntamente com Santa Teresinha do Menino Jesus, padroeiro universal das missões.
Queridos Irmãos e queridas irmãs, que São Francisco Xavier nos inspire nessa vivencia do Discipulado e da Missão. Que ele abençoe a cidade de Itaguaí, a nossa Diocese, as nossas famílias para que, de fato, o Evangelho seja vivido e seja anunciado em nosso meio. Que ele possa trazer a paz e cesse a violência e que as pessoas possam estar mais disponíveis para receber Jesus Cristo e as Verdades do Evangelho.
Com minha Bênção pela intercessão de São Francisco Xavier!
Dom José Ubiratan Lopes – OFMCap
Bispo da Diocese de Itaguaí